Nara

Vanaf Kioto hebben we de zonnigste dag gebruikt om naar Nara te gaan. Onderweg komen we vaak leuke borden tegen, maar meestal zijn we te laat om ze op de foto te zetten. Deze lukte wel en wij vragen ons nog steeds af voor wat voor dier we nou gewaarschuwd worden. Het zou een wasbeer of een bever kunnen zijn? Of volgens Tiaz een eekhoorn. Hoe dan ook, we hebben hem niet zien oversteken.

De navigatie had het bij Kioto even moeilijk, want ze zijn aan het knutselen aan de snelwegen. Bij deze bovenstaande paal vond de navigatie dat wij de snelweg op moesten... Toen dat niet lukte stuurde ze ons lang in rondjes, totdat we met google uiteindelijk toch nog een andere weg vonden, maar ook google vond het hier lastig. Ook al zaten we dus dicht bij Nara, uiteindelijk hebben we er nog ruim een uur over gedaan om er te komen.

En daar zijn ze dan, een groepje van de 1200 herten die rondlopen in Nara park. Ze zijn een enorme toeristische trekpleister, dus het was gezellig druk met busladingen vol met voornamelijk Japanse toeristen. Die kopen dan massaal hertenbiscuitjes, die je mag voeren en waar je dan fantastisch leuke foto's van kan maken. Of, zoals de meeste Japanners doen, je koopt zo'n pakje koekjes en vervolgens ga je keihard gillen, omdat al de herten achter je aan komen. Hartstikke leuk, maar uiteindelijk krijg je gewoon vervelende, verwende, overvoerde, stinkende herten, die zoveel van die koekjes naar binnen werken, dat ze er massaal diarree van krijgen. Als toerist moet je dus proberen die stinkende smurrie te ontwijken en te voorkomen dat er niet eentje over je schoenen heen poept. 

Maar alle toeristen en dus ook de meeste herten concentreren zich op 1 gedeelte van het park en daarbuiten is het heel rustig en staan ook de herten gewoon gras te grazen of liggen ze relaxed langs de kant van de weg. 

In het park zijn twee tempels die op de Unesco World Heritage lijst staan. Dus die hebben we, cultureel verantwoord als we zijn, even meegepikt. Er stonden enorme, mooie Japanse beelden, al waren ze lastig te fotograferen, omdat ze achter een netje stonden.

En de mooie tempel.

De grote Boeddha op een lotusblad, waar de tempel om gaat.

Gouden pracht en praal.

Nog meer leuke Japanse mannetjes op een sokkel.

In de tempel kun je allerlei souvenirs en geluksamuletten kopen. Maar je kunt ook een soort gelukstest doen. Voor 200 yen mag je dan kiezen uit twee kokers en 1 van de twee schudden totdat er een klein stokje met een nummer uit komt. Bij dat nummer hoort dan een briefje, waar op staat of je no luck, of best of luck, of alles daar tussenin krijgt. Yvonne kon de verleiding niet weerstaan en heeft er 200 yen tegenaan gegooid. Waar beter dan in dè tempel van Boeddha? En zie hier het resultaat...

Er kan dus helemaal niks meer misgaan nu. 

Bij het park was een eettentje waar we even wilden lunchen en daar kregen we een soort tapasmenu van verschillende Japanse hapjes. Geen idee wat we allemaal gegeten hebben, maar het zag er mooi uit en was allemaal erg lekker. 

Wij vonden de mooie, kleurrijke spinnen in de tempel net zo interessant als de lantaarns. 

De volgende dag was slecht weer voorspeld, dus dat vonden we een mooi moment om het grootste zeeaquarium ter wereld te gaan bekijken in Osaka. Daar hebben ze zelfs twee walvishaaien zwemmen, al waren die minder groot dan wij verwacht hadden. Het is vooral indrukwekkend groots aangelegd. Het aquarium zit in een soort toren, met verticale watertanks, waar je als een wenteltrap doorheen loopt. Zo zie je op de bovenste verdieping de pinguins boven land en op de verdieping daaronder zie je hun bassin onder water waar ze zwemmen. Het grootste aquarium met de grote roggen en haaien, zie je zo op elke verdieping vanaf een andere hoek en dat is erg leuk gedaan. Ze hadden verder veel bijzondere soorten vissen, krabben of kwallen, van over de hele wereld. Erg vermakelijk om rond te lopen dus. 

De dolfijnen waren enthousiast aan het spelen met hun ballen.

Deze vissen zwommen steeds in cirkels en kwamen dan met hun mond wijd open de hoek om, waardoor het leek alsof ze hard aan het schreeuwen waren. 

Na het aquarium zijn we niet terug gegaan naar Kioto, maar verder naar het zuiden gereden, naar een klein eilandje (Awaji) tussen het hoofdeiland Honshu en Shikoku. Dat was een spannend ritje, want het waaide flink met harde windstoten en ons kleine campertje kon dat maar net aan. We hadden geluk dat de wind voornamelijk van voren kwam en niet al teveel van de zijkant. Maar we zijn een paar keer van de snelweg af gegaan, om een kleinere weg te nemen, want op de grote weg met allerlei bruggen was het echt gevaarlijk af en toe. 

Op de camping waar we die nacht bleven, was het 's avonds nog best aardig weer, behalve dat het er hard waaide. 

De volgende ochtend zijn we zo vroeg mogelijk doorgereden naar Naruto, in de hoop dat de wind dan nog niet op volle kracht zou waaien, want we moesten wederom een grote brug over. De voorspellingen waren nog steeds niet best, maar gelukkig viel het met de wind deze keer mee. Onder de brug tussen Honshu en Shikoku kun je tweemaal per dag, bij hoog water, zogenaamde whirlpools, oftewel draaikolken zien. Wij verwachtten, gezien de heftige weersomstandigheden, ook spectaculaire draaikolken. Maar behalve wat schuim en beginnende kleine kolkjes viel het met het spektakel eigenlijk wat tegen. We waren wel blij dat we vanaf de brug konden kijken en niet in een bootje de zee op hoefden in dit weer... 

Zo zou het er dus ook uit kunnen zien, als je geluk hebt en het is volle maan ofzo.

De brug op zich vonden we wel mooi.

Na Naruto zijn we doorgereden naar Kaiyo-Cho, aan de oostkust van Shikoku. Dit is een mooi gebied, waar we graag meer van willen zien, maar het weer werkt nog niet erg mee. Want zoals ook in de Nederlandse media wordt bericht, is het weer hier in Japan momenteel vrij extreem. Wij zijn net op tijd weg uit Kioto en waar we nu zitten lijkt het allemaal minder extreem. Maar ook hier zien we bruine, kolkende rivieren, die bomen hebben meegesleurd en duidelijk groter zijn dan normaal. Vanaf zondag zou het weer wat beter moeten worden en de komende week wordt goed weer voorspeld. Het schijnt dat er ten zuiden van Japan weer een nieuwe storm aan het opbouwen is, dus het zou kunnen dat we daar eind volgende week weer een staartje van meekrijgen. Maar we hopen dat we met de zon mee kunnen reizen. Voor nu zitten we het slechte weer even uit en dan sturen we het water daarna jullie kant op ;-). We zitten op een prima camping, waar ze een redelijke prijs voor vragen, met nette wc's en douches, warm afwaswater en als je geluk hebt zelfs een gratis douche. Prima vol te houden hier dus. Bovendien zitten we vrij hoog èn naast het 'disaster prevention centre', dus veiliger dan dit kunnen we niet bedenken.